Voyages et rêves

Dans la vallée de Kathmandou, avec nos amis, nos frères de coeur

Eric Cuziat — 2011-10-30T07:25:00Z

Récoltes

On filtre

26/10/2011 - Bodnath, Patchupatinath, Bhaktapur

Venir sur le Népal, disposer de temps dans la vallée de Kathmandu sans se rendre au Bodnath me parait impossible.

Ce matin, après que nous ayions passé une nuit reposante sur Duwacoat, après que nous ayions échangés un peu avec les enfants du centre, après que ces derniers aient quitté ce dernier pour fêter Tihar dans leur famille respective, nous avons donc pris le chemin de quelques temples sacrés.

A la mémoire de...

Dépossession

Le Patchupatinath est un lieu de culte népalais et surtout le lieu dans lequel les cérémonies crématoires se déroulent et particulièrement celle des anciens rois népalais. De nombreux fervents et morts sont plongés dans les eaux sacrées et polluées à l'image du Gange de Benares. Ce qui est incroyable au Népal, c'est que le moindre site, combien même présente-t-il un intérêt historique, architectural et archéologique, continue d'être utilisé par la population, est laissé souvent à sa négligence. Ici, les touristes cotoient les fidèles, les sadhus, les personnes de grande pauvreté s'étant accaparés les lieux pour y loger.

Dans ce lieu, les singes ont aussi élus domicile. Et je déteste cet animal. Imprévisible, il menace d'attaquer lorsqu'on pénètre son espace de sécurité. Le problème, c'est que son espace est plutôt vaste, bien plus que le nôtre. Nous en auront fait les frais sur le chemin du Bodnath. Quelques égratignures, rien de bien méchant.

Eaux sacrées

Bodnath

Au Bodnath, en plein milieu de journée, le nombre de personnes, qui circulent dans le sens des aiguilles d'une montre, est impressionnant. Le site est propre, ce qui est assez remarquable et agréable. Nous profitons de ce lieu pour nous restaurer. Posés sur une terrasse, au second étage d'une bâtiment, nous profitons d'un point de vue sur le temple aux lignes et courbes parfaites. Nous y observons le ballet incessant des pèlerins, touristes et autres. Au moins ici, nous sommes au calme. De là, les chants tibétains, diffusés par haut parleur, couvrent le bruit de la foule.

Le soir, nous partons sur Bhaktapur... Le Tihar a débuté et la ville a commencé à s'allumer de mille lumières. Des milliers de coupelles dans lesquelles mèches et huile prennent feu sont disposées à chaque ouvertue des maisons, sur chaque fenêtre, pour guider la déesse Laxmi jusqu'au temple de chaque habitation népalaise. Elle apportera chance et prospérité.

On prépare le Tihar

Jeux de lumières

Après avoir errés dans la ville, en quête de quelques clichés, nous prenons le retour de Duwacoat... Prithivi et Surya nous y attendent pour quelques célébrations.

27/10/2011 - Changunarayan, Bhaktapur

Le Changunarayan, un des plus vieux temples du Népal se situe pas très loin du centre de Duwacoat. Une petite promenade à pieds nous permet de l'atteindre en une heure. La région est belle, agricole, entretenue, propre. Pour l'atteindre, il nous traverser une forêt de pinson, ce qui n'est pas pour nous déplaire. Au moins, nous sommes ici protégés du soleil. La similarité de cette forêt avec certaines françaises nous surprend même.

Le Changunarayan surplombe une petite colline. On sent ici que sa conception est ancienne, mais qu'il a dû subir de multiples restaurations, destructions, reconstructions. Les sculptures de bois dont il est pourvu n'ont en effet pas pu traverser les ages sans sévices.

Coin de verdure

Changu

Regard

Sur le chemin

Après nous être restaurés dans le village, nous avons pris, à nouveau et à pieds, le chemin de Bhaktapur, histoire de profiter de cette campagne agréable. Ici, chacun se plait à nous indiquer le chemin, chacun se plait à nous saluer. Les traces du Tihar habillent chaque demeure. Une heure vingt nous seront necéssaires pour atteindre la cité aux apparences médiévales.

Point de vue

La pause

Nous y retrouvons nos amis et nous joignons à eux pour aller fêter Tihar en famille... C'est la troisième fois que je viens sur le Népal, et la troisième que je tombe durant cet évènement. A nouveau, nous nous assirons par terre, dans la cuisine de terre batue, au dernier étage de la demeure familiale. A nouveau, nous recevrons respectueusement les offrandes que la maîtresse de maison nous offrira. A nouveau nous remercierons nos hôtesse de nous convier à pareil évènement et de nous offrir pareil repas, alors qu'on sait leurs revenus très modestes.

28/10/2011 - Kathmandu et Suryabinyak

La fin de ce séjour népalais approche et, comme à l'accoutumée, la séance d'achat de produits d'artisanat est lancée. Nous partons donc ce matin pour Kathmandu, chez les artisans fournisseurs de Thanaka. Ce que nous n'avions pas prévu, c'est qu'en ce dernier jour de Tihar, l'ensemble des échoppes et autres seraient fermées. Nous aurons même du mal ce jour à trouver un restaurant ouvert.

Famille Sayaju

Jeux de lumières, petites nièces

Et finalement, nous appelons Dhana qui se fera un grand plaisir de nous recevoir dans son appartement. Nous y retrouvons sur place sa famille, ses frères et soeur. Une cérémonie improvisée est lancée et nous voici à nouveau frappés d'une tika, couverts d'offrandes. Des fleurs nous sont passés autour du cou et aux oreilles, et des assiettes très fournies nous sont données. Nous qui venons de manger ne pouvons honorer le repas qui nous est offert mais nous sommes touchés. Nous repartons de chez Dhana vers 17h, non sans avoir omis de les remercier tous chaleureusement, pour la maison de Surya, sur Suryabinyak.

Puisses-tu nous apporter...

Une autre cérémonie nous attend sur place. Nous remplaçons ici entre autre le frère de Surya, parti travaillé sur le Portugal. La cérémonie débute, à l'images des autres mais elle aussi a ses spécificités dont je ne comprend pas le sens. La finalité est la même, remercier les dieux pour l'année écoulée, et les inviter à apporter prospérité pour celle qui vient. A nouveau, nous sortirons de la maison avec une tika de plus, avec des fleurs au cou, des pétales plein les cheveux, des estomacs plus que rassasiés.

Si je n'en finis pas de les remercier de nous convier à de pareilles cérémonies, j'avoue que je ne suis pas mécontent ce soir d'en avoir terminé avec ces fêtes.

29/10/2011 - Duwacoat

Les enfants doivent revenir ce jour de leur famille. Ils reprendront les cours demain. Nous restons donc dans le centre à les attendre.

Ce matin, j'ai vécu une expérience très difficile.
L'association Thanaka n'a jamais cherché à faire de misérabilisme. Elle a toujours cherché à montrer des enfants en bonne santé, bien habillés. Dans les centres, chacun d'ente eux est heureux. Ils y vivent en harmonie comme une grande famille.
Ces derniers ont bien grandi, et désormais quelques uns ont quitté le centre. Cette année, trois enfants sont dans ce cas.
Les coûts des études supérieures étant très élevés l'association doit chercher d'autres moyens de financement tel que le parrainage. Je me suis rendu ce matin chez Alina, pour prendre connaissance de sa situation familiale, pour discuter avec elle...
Alina avait fait un usage important de rouge à lèvre le week-end dernier, alors que l'association l'invitait avec d'autres sur Pokhara. Bien habillée, rien ne laissait présager qu'elle puisse avoir besoin d'un soutien. Lorsque je suis arrivé ce matin à son domicile, ces effets de beauté avait disparu. Je découvre une chambre d'à peine vingt mètres carrés, dans laquelle deux petits lits sont placés, un coin cuisine aménagé. Alina est au centre de la pièce, sourire aux lèvres entre son frère, sa soeur, sa mère. Je me mets à lui poser des questions pour obtenir des informations qu'un parrain serait susceptible de demander. Très vite, lorsque j'aborde le sujet de sa situation familiale, les sourires disparaissent au profit d'un visage plus grave. Tout va bien. La réserve népalaise reste de rigueur. Je prends des notes... Puis à un moment, Alina pose les mains sur son visage... Les yeux commencent à s'emplir de larmes, celles-ci viennent à couler le long de son visage. Je ne comprends pas bien ce qui se passe. Elle s'explique en népalais à Prithivi... La traduction vient. J'apprends que son père, chauffeur de taxi, ne rentre pas toujours au domicile, qu'il ne fournit pas vraiment d'aide à sa famille, qu'il a des problèmes mentaux. Les larmes en disent plus, mais je ne veux pas savoir. J'ai déjà l'impression de pénétrer dans un espace privé qui ne me regarde pas. Je me sens voyeur. J'efface mes notes et les reprends. Je prends Alina par l'épaule, la prie de cesser de pleurer, lui expliquant que l'association fera tout son possible pour l'aider, elle et son petit frère. La grande soeur, mariée, n'aura pas besoin de soutien.
C'est le coeur lourd que je reviens sur Duwacoat, me livrer à pareil exercice avec Alisha. Je ne chercherai pas à en savoir trop, cette fois.

Un petit tour sur Bhaktapur dans l'après-midi fera beaucoup de bien, avant de partager le soir une dernière soirée avec les enfants du centre de Duwacoat... Une soirée d'au revoir... Il ne me sera pas facile de quitter ce petit monde demain, même si je suis aussi heureux à l'idée de retrouver ma petite famille.

30/10/2011 - Retour au bercail

On bulle

Mes yeux se sont ouverts de très bonne heure ce matin. Je me suis levé immédiatement, histoire de croiser une dernière fois le regard des enfants, de pouvoir les saluer... Et finalement, j'apprends que leurs cours ne reprendra que le surlendemain. Au moins, nous aurons le temps d'échanger encore un peu.

La journée passera vite, le temps de préparer les sacs, de partager un dernier déjeuner avec nos hôtes, Prithivi, Surya, mais aussi avec Dhana, Pasang et Rensen, qui ont fait le déplacement. Une dernière tika nous sera posée, ainsi qu'une petite quantité de yaourt, dans les tradition newars... Ces offrandes nous accompagneront jusqu'à Paris.

Au revoir les amis... A bientôt.

Nous sommes à l'aéroport. Un gars super sympa fait son possible pour que notre excédent de bagage soit accepté...
Le vol QR357 pour Doha est avancé...

Pokhara, en groupe, avec l'ensemble des enfants et du staff népalais de Thanaka

Eric Cuziat — 2011-10-25T06:21:00Z

Temple de Bindhya Basini

Prières

23/10/2011 - Pokhara

Alors que les enfants de Thanaka engloutissent leur petit déjeuner, nous les sentons excités. Quelques "What are we doing today uncle ?" fusent. Enfin, quand je dis excité, c'est à la népalaise qu'il faut l'entendre. Ils sont heureux, vifs, mais restent calmes.

Educational tour

Vue sur Lake side

Nous partons en bus le matin visiter un temple bouddhiste, le Shanti Gomba, perché sur les hauteurs au sud de Pokhara. Le site offre un beau point de vue sur les anapurnas, mais aussi sur Lake side. Le ciel étant dégagé, nous nous lançons dans une série de photos. L'objectif est d'abord tenu par nous autres voyageurs, mais très vite, chaque enfant prendra son grain de sel, et utilisera notre appareil pour s'adonner au plaisir de saisir chaque instant.
Nous finirons la matinée par la visite des Devi's falls, les chutes d'eau parmi les plus profondes d'Asie du sud-est. Je serai ici touché par Tulli Kanchi. Le site est dédié à Shiva, elle semble aux anges, s'adonne à quelques pratiques religieuses, me demande même, ce qui est exceptionnel, que je la preine en photo, face aux chutes. Il faudra que je lui transmette par n'importe quel moyen cette photo.

Bienveillance

La troupe

Midi, l'heure du Dal Bath approche, nous retournons en ville rassasier les estomac vides. Une petite sieste reposante suit.

Alors que le soleil est à son apogée, nous nous préparons pour la visite du temple de Tal Barahi, sur le lac de Pokhara. On longera le lac pour atteindre le point d'embarcation. Les enfants de Thanaka ont bien grandi. Les filles se sont maquillées, signe du plaisir qu'elles éprouvent à être là. Lorsque je dit à certaines qu'elles sont très jolies, elles sourient gênées.
Nous montons donc en barque pour effectuer la visite, restons une heure sur place et revenons.

Offrandes

Resen

Sur le chemin du retour, une partie de foot est lancée sur un espace vert. Les filles se mettent sur les bords, pour regarder, alors que les gars prennent place sur le terrain. Pendant une heure trente, nous courrons après le ballon... Les enfants disposent d'une résistance à toutes épreuves. Ils courent après chaque ballon, sans jamais baisser le rythme... Special award pour Jeewan, le petit dernier de 8 ans, qui se sera dépensé comme aucun autre.
Ce soir, avant que chacun n'engloutisse son Dal Bath, avant qu'on leur souhaite une bonne nuit, je rentrerai puant à l'hôtel pour une douche méritée et nécessaire, et aurais réussi à casser mes lunettes... Well done !!!

24/10/2011 - Pokhara

Pour cette seconde journée avec les enfants de Thanaka, nous nous rendons le matin sur Sarangkot, un poste avancé sur les anapurnas. Le moins que l'on puisse dire, c'est que la vue y est magnifique. La chaîne est majestueuse. On regrettera seulement que le ciel soit si couvert. Les photos ne seront pas celles attendues.

Temple de Tal Barahi

Les bateaux de Pokhara

Les esprits commencent à se découvrir, la réserve des enfants commence elle à s'effacer légèrement, avec nous d'une part, mais aussi entre les enfants des deux centres. Le week-end est une véritable réussite. Chaque enfant accueille les excursions avec enthousiasme.

Nous visiterons ce jour, le temple de Bindhya Basini et deux grottes, la grotte de Mahendra et une autre dans laquelle des chauves souris ont élu domicile. Ces deux grottes, bien qu'à l'intérêt limité, graveront un bon souvenir, celui de voir les enfants sortir par une fente étroite, s'essayer même un court instant à la spéléologie, où chacun prêtera main forte à l'autre.

Sourire tibétain

Temple de Manakamana

Dans la soirée, alors que nous retournons vers Lake side, le bus se transforme en boîte de nuit. Menés par Prithivi et Surya, la petite troupe se met à danser sur les rythmes de la musique népalaise. Les rires pleuvent de toute part. Alors que nous passons en face de l'hôtel, un des enfants sort en courant, et revient avec la balle de foot. Le maintenant traditionnel match peut commencer. A nouveau, je rentrerai puant. A nouveau je rentrerai trempé. A nouveau je rentrerai claqué. J'aurais pris ce soir un coup dans les côtes. Constatation flagrante : je ne suis plus tout jeune.

25/10/2011 - Retour sur Duwacoat

La fin du week-end est proche. Nous repartons de bonne heure ce matin, direction Manakamana. Sur place nous laisserons le staff népalais monter au temple avec les enfants. Le tarif exigé pour les touristes est si élevé que nous ne les suivrons pas. Ils iront donc seuls et reviendront quelques deux heures plus tard sans avoir pris avec chacun de nos objectifs plusieurs dizaines de photos.

Prithivi et Surya

Pasang, Dhana et le Babou

Puis vint le moment difficile où, après avoir partagé un dernier déjeuner, la petite troupe de Gaïkhur nous a quitté pour prendre la direction de son village. Quelques échanges chaleureux ont eu lieu. Cette première rencontre entre les enfants des deux centres ne sera assurément pas la dernière.

Et nous sommes donc repartis avec les enfants de Duwacoat, vers la direction de Bhaktapur...

Gaïkhur, dans le centre d'accueil pour enfants défavorisés de Thanaka

Eric Cuziat — 2011-10-22T06:16:00Z

Sur la montée

Coucher de soleil

20/10/2011 - Dans la vallée de Kathmandou

Avant que nous retournions visiter le centre d'accueil de Duwacoat, nous prenons le chemin du Swayambunath. Il est des sites comme ça, incontournables qu'on souhaite visiter à chaque passage. Nous y retrouvons les habituels singes, chapardeurs de victuailles, les nombreux touristes, avides de photos, les croyants, priant dans un silence à bénir. J'avoue que le stupa, même s'il mérite assurément le détour, en a fini de me surprendre. Je m'attache cette fois davantage aux effigies de Bouddha...

Regard divin

Swayambunath

Il est vraiment regrettable que les népalais polluent à ce point leurs terres. Sur Kathmamdou, nous atteignons des sommets... Partout, les détritus pullulent, sur chaque chemin, dans chaque cours d'eau. Se rendent-ils seulement compte des méfaits que cette pollution engendre sur leur organisme ? Prithivi nous disait l'autre jour qu'il se baignait dans certains cours d'eau lorsqu'il était jeune et que ce n'était plus possible à ce jour - on peut le comprendre.
La route de l'assainissement sera en tout cas très longue. Kali, par exemple, a beau nous informer qu'il sensibilise les enfants de son école à la nécessité de préserver leur environnement, nous doutons quelque peu de l'efficacité de ses enseignements. Il n'y a qu'à le voir jeter le moindre sac plastique au sol ! Et au dela du grave problème sanitaire que cela pose, je me dis qu'un bon nettoyage rendrait le pays et notamment sa capitale bien plus belle. La simple descente du Swayambunath en témoigne. En quelques endroits, on observe des escaliers sculptés qui ne retiennent évidemment pas notre attention, recouverts de déchets qu'ils sont.

Nous retrouverons donc le centre de Duwacoat et la famille Sayaju dans le début de l'après midi, les observerons dans le jardin potager planter quelques ognions et blettes. Honteusement, nous ne leur prêterons pas main forte, surtout après que nous ayons essayé leurs ustensiles et que nous ne montrions pas très efficaces et surtout dangereux pour les récoltes.

Les devoirs

16h30.
Il y a des scènes dont je ne me lasserai jamais. Celle de l'arrivée des enfants dans le centre en est une. Tout juste un doux "Namaste uncle" est prononcé à mon attention avant que chacun aille se rassasier rapidement, nettoie ses couverts, et se mette à faire ses devoirs.
Prithivi nous convie à nous rassasier un peu pendant ce temps, ce que nous faisons avec plaisir. Quelques mots sont échangés, notamment à propos du week-end.
Le soir venu, nous descendons perturber quelques peu la séance de devoir. L'envie de discuter avec les enfants était plus forte. Je suis particulièrement touché lorsqu'ils me demandent des nouvelles de ma petite famille, Philémon et Monyrra.
Ce sera très difficile pour moi de les quitter ce soir même si je sais que les reverrai seulement dans deux jours.

21/10/2011 - Gaïkhur

Cela fait six ans que je n'avais mis les pieds sur Gaïkhur.

Non loin des Anapurnas, sur la route de Pokara, il faut, pour s'y rendre, s'arrêter sur Dumre puis prendre un bus pour Turture. S'en suit une petite marche de deux heures, une rigolade à côté de Birta, jusqu'au sommet, pour atteindre une maison de briques rouges, de type coloniale, aux volets bleus.

Partie de volley

La maison aux volets bleus

La première chose qui frappe en arrivant dans ce lieu, c'est son calme... Se dégage de cet ensemble une tranquilité sans égal. Tulli Kanchi, qui s'occupe des enfants avec Madhu, nous accueille la première, sourire aux lèvres,... Madhu suit... Au fur et à mesure, chaque enfant suivra nous saluant respecteusement. Quelques échanges auront lieu avant que chacun prépare son départ. Heureux à l'idée de venir avec nous demain pour Pokhara - seul un enfant s'est déjà rendu dans cette ville -, les enfants repassent quelques affaires. Ce court séjour coûtera cher à l'association... Mais quand on voit le bonheur qu'il suscite chez eux, il n'y a rien à regretter.

Au petit matin

Vue sur les anapurnas

Dans l'attente, je m'amuse à essayer de mémoriser le prénom de chacun. Alors que nous sommes plongés dans la nuit, ce n'est pas un exercice facile...

22/10/2011 - De Gaïkhur à Pokhara

Le centre de Gaïkhur est un succès, à l'image de celui de Duwacoat. Nous cherchons souvent depuis la France les améliorations que nous pourrions lui apporter. Et, bien que sommaire, le moins qu'on puisse dire, c'est qu'il n'y a pas grand chose que nous puissions faire de plus. Éventuellement, des panneaux photovoltaïques seraient les bienvenus. Bien que pourvu d'électricité, celle-ci manque beaucoup, les coupures étant incessantes. D'un autre côté, la grande famille en est coutumière et n'éprouve, semble-t-il, aucune difficulté à vivre sans.

Rencontre

Maisons traditionnelles

A six heures du matin, il est bon de se poser au pied d'un arbre, d'observer le soleil levant, d'observer la petite troupe à l'oeuvre... Le Dal Bath sera servi et englouti à 8h00. Pour l'heure, alors que certains s'habillent, d'autres sont partis chercher de l'eau. Quant à Tulli Kanchi et Madhu, elles oeuvrent déjà dans la cuisine.

Nous prenons le chemin de Dumre... Les enfants ont revetis leurs plus belles affaires pour l'occasion. Pour ce qui nous concerne, nous sommes en sueur lorsque nous marchons, le soleil étant particulièrement fort. Nos affaires sont recouvertes de poussière depuis hier déjà. Et pour être clairs, nous sommes clairement les moins bien sapés, les plus sales aussi... Pas une goutte de sueur n'entachera la petite troupe.

Partie de football

Un dal bath avant le départ

Arrivés sur Dumre, nous apprenons que le groupe en provenance de Bhaktapur est coincé dans un embouteillage. Un pont s'est écroulé semble-t-il, causant au moins un mort. Les villageois ont choisi de bloquer la route pour manifester leur mécontentement. Nous attendons donc sur Dumre, pour quelques heures encore.

Trois heures plus tard, notre bus arrive enfin. Il fait déjà presque nuit. Nous montons dans notre moyen de transport. C'est la première fois que les enfants se rencontrent. Tout le staff népalais est là aussi. Nous sommes 32. Cela fait pas mal de monde. Thanaka exerce ses activités depuis dix ans. C'est un cadeau légitime qu'elle offre à tout ce petit monde... Nous prenons enfin le chemin de Pokhara. Dans le bus, les enfants commencent à fatiguer sérieusement. Les enfants de Gaïkhur, peu habitués aux transports motorisés souffrent de maux de coeur.

Départ sur la ville

Festival sur Dumre

Le Népal réserve à chaque heure ses surprises. Lorsque nous arrivons deux heures plus tard dans notre hôtel sur Pokhara, nous constatons que celui-ci est très bruyant, que certaines chambres qui nous ont été attribuées sont carrément insalubres, que la place disponible n'est pas suffisante pour loger tout le monde. Ca commence mal. En cette heure avancée, nous ne pourrons trouver un autre hôtel pour tous. Nous laissons donc notre place, pendant que Dhana et Prithivi placent chacun des enfants tant bien que mal, et nous partons à la recherche d'une chambre ailleurs. Nous en trouvons une non loin de là, bien mieux. Nous y séjournerons cette nuit avec Tulli Kanchi et Madhu. Le patron nous laisse entendre que des chambres seront peut-être disponibles demain pour tous...

Chukha et Birta Deurali, immersion dans la vie népalaise villageoise

Eric Cuziat — 2011-10-18T06:05:00Z

A la croisée des chemins

Sur la route

15/10/2011 - Kathmandou, enfin presque

Je me demande pour quelles raisons j'ai choisi de loger sur Kathmandou. Nous traversons Thamel à la première heure, direction la gare routière et sautons dans un un bus pour Duwacoat, pour retrouver nos amis, responsables d'une des maisons d'accueil pour enfants défavorisés de Thanaka. Les retrouvailles avec Prithivi, Surya et Chayan sont chaleureuses. Un ballon de foot est gonflé et quelques passes échangées. Un thé est partagé.

C'est la fin de Dasain, les enfants ne sont pas dans le centre, ils rentreront de congés tout au long de la journée.

Dans l'attente, nous profitons du calme pour nous rendre sur Bhaktapur, profiter de ses charmes, errer dans ses rues, rencontrer quelques têtes connues... Le temps y passe vite. Nous ne retournons que tardivement dans le centre, juste le temps de passer le namaste à tous les enfants et de repartir.

Durbar Square de Bhaktapur

Dans les contrebas de Bhaktapur

Je suis un peu frustré de ne passer davantage de temps en leur compagnie, mais me dis aussi que nous aurons bien des occasions de les retrouver. Le Tihar débutera la semaine prochaine... Une autre période de congés avec lui... Les enfants seront donc libres... Nous organiserons une rencontre entre les enfants des deux centres de Thanaka. Le message est passé. Nous irons tous sur Pokhara pour le week-end. Tout le monde semble réjoui par cette idée.

Pour nous. L'heure est à l'organisation. Nous appelons Dhana, le suivrons dès demain, dans son village et celui de sa femme.

16/10/2011 - Chukha

Nous partons ce matin à une heure avancée pour Benapa. Trop avancée de fait... Nous ne parcourons que quelques dizaines de kilomètres mais le temps qu'il est nécessaire pour les effectuer s'écoule lentement. Au final, nous parvenons tardivement sur Benapa, ratons le bus de 10 heures et devrons attendre 14 heures pour le prochain. Une belle occasion de nous plonger dans la vie poussiéreuse de cette ville, de satisfaire l'appétit de notre ami, Dhana. Le Dal Bath de 10 heures, c'est précieux.
Les quelques heures qui nous attendent nous permettrons de visiter la petite ville de Dhulikhel, avec ses fenêtres et portes sculptées dans la pure tradition Newar. Loin de la foule de Katmandou, il est agréable ici de saluer les passants.

14 heures.
Nous nous entassons dans un bus comble, que l'oncle de Dhana, Astroman, conduit. Deux heures durant, nous grimperons dans la montagne par une piste à la pente sévère, nous laisserons bercer (effrayer) par le balancement du bus qui dévoilera parfois un ravin quelques peu profond, de plusieurs centaines de mètres.

Bus népalais, passe-partout

Vue sur Chukha

Alors que nous laissons le bus repartir sur sa piste, nous prenons le chemin de Chukha. Une petite marche de une heure trente seulement nous permet d'atteindre à la nuit tombée la demeure des beaux parents de Dhana. L'hospitalité népalaise entre en scène. Nous prenons une véritable leçon de vie. Le voyageur de passage est ici roi. Un Dhal Bath est préparé alors qu'un vin local nous est proposé et nos lits désignés.

Un bon lit

Nos hôtes Urmati, Dhana Bir et Dhana

Le village est magnifique. Ses demeures traditionnelles, aux sols de terre battue et meubles sommaires, bâties à même la montagne surplombent les champs en terrasse. Nous sommes ici plongés dans le Moyen Âge. Le premier étage accueille la cuisine - nous y mangerons quelques Dal Bath, préparés à même le sol, dans une ambience logiquement enfumée - et le bétail - quelques chèvres et poules, alors que le second accueille nos chambres, et les récoltes diverses - une bonne nuit nous attend, en compagnie de souris, avides de maïs.
Alors que nous sommes fatigués nous voyons de nombreuses personnes grimper, en tong qui plus est, chargés de quelques dizaines de kilos. Respect... Encore davantage lorsqu'elles s'arrêtent pour nous saluer.

Demeure traditionnelle

Maison perchée

17/10/2011 - Birta Deurali

Il aurait sûrement été préférable que nous partions de plus bonne heure. Nous avons pris notre temps ce matin, histoire de profiter de l'hospitalité de nos hôtes. Les parents de Pasang, Urmati et Dhana Bir, se sont montrés remarquables. Un Dal Bath, ca ne se refuse pas, combien même nous ne sommes pas habitués à engloutir de pareilles quantités aux premières lueurs. Résultat, nous avons pris la route bien tardivement, aux alentours de 7h30, pour une descente de 2h.

Sur le chemin de Birta

Respect...

Il aurait été aussi sûrement plus sage de ne pas boire de bière, alors que stupidement nous n'avions pas pris d'eau avec nous et que l'échoppe ne proposait pas d'eau en stock. Résultat, là où un népalais mettrait deux heures et demi pour grimper les quelques 800 mètres de dénivelés pour atteindre le village de Birta Deurali, nous aurons mis près du double, sous un soleil de plomb. Et arrivés dans l'après midi, c'est avec une joie non dissimulée que nous profitons de l'hospitalité des amis de Dhana.

Alors que nous visitons le dispensaire que l'association Thanaka a financé, une table de fortune est improvisée et un apéritif de bienvenue organisé par Kali, le meilleur ami de Dhana et principal d'une des sept écoles de la ville, et Puru, le docteur. Le soleil commence à se faire moins fort, et un léger vent nous réjouit. Nous regardons le chemin parcouru ce jour, en observant depuis là le village de Chukha, sur l'autre versant, à la même altitude de celle à laquelle nous nous trouvons.

Presque arrivés

Le dispensaire

Nous gagnons dans la soirée, la demeure dans laquelle nous sommes conviés à séjourner. Elle appartient aux cousins de Dhana, Ram, Goma et leur deux enfants, John et James qui nous ont déjà à la bonne.

Nous décidons de modifier légèrement nos plans. Compte tenu de notre état de fatigue, nous choisissons de rester une journée dans Birta et ne prendrons le chemin du retour que mercredi.

Puru, le médecin, Kali et Dhana, maîtres d'oeuvre

Pot d'accueil

Nous observons le soir venu le soleil se coucher, et la vie se plonger doucement dans le noir, alors que l'électricité n'équipe pas encore les lieux. Le tout en compagnie de nos hôtes, de Dhana, de ses amis et des quelques bovins fournisseurs de lait et autre. Magique.

18/10/2011 - Birta Deurali

Coin cuisine... Dal Bath en cours

Lever de soleil

Réveil matinal. Congés ou pas, les népalais se lèvent tôt. Et si l'hospitalité qu'ils manifestent est sans égal, ils ne changent rien à leurs habitudes. C'est bruyamment qu'ils vaquent à la première heure à leurs habituelles occupations. Par la force des choses, nous nous hissons difficilement de nos lits, nos paillasses de fait. Notre dos habitué à davantage de confort se rebelle. On se gardera bien cependant d'une quelconque remarque. Après tout, ces paillasses sont les leurs. Ils nous les ont laissé pour prendre place dans des coins probablement bien moins confortables.
On se penche à la fenêtre, on leur glisse un doux Namaste. Nous nous empressons de leur préciser qu'il n'est pas nécessaire de nous préparer un Dhal Bath, non pas que nous n'aimons pas ça, mais à 6 heures du mat, c'est un peu difficile d'avaler tant de nourriture. Un thé nous suffit amplement. En prenant position dans la cour, nous remarquons que deux chevreaux sont nés dans la nuit. C'est mignon ces petites bêtes, têtu mais mignon. Comme nos hôtes, nous faisons un brin de toilette, dans l'espace réservé à cet effet, seul endroit où l'eau courante parvient difficilement, à même la cour, face à tous.

Dans les nuages

Des ilôts

Le réveil se fait en douceur. La vallée se trouve dans les nuages. Nous les surplombons.
Un petit tour plus en hauteur encore nous offre une vue incroyable, sur 180°. Les sommets alentours semblent des îlots. On comprend maintenant les raisons pour lesquelles les népalais ont depuis des lustres peuplés les monts. Les peuples avaient d'ici une vue imprenable sur les autres et restaient protégés de la moindre tentative de renversement.
Nous y resterons perchés une bonne heure, le temps que Kali nous rejoigne, nous invite à partager un thé, avant que nous allions déguster un Dal Bath en famille, bien avant que nous visitions une des écoles publiques du village, que nous refassions une échappée au dispensaire.

En cette période de congés, les garçons jouent tous azimuths, tandis que les filles suivent leurs mères, pour aller chercher du bois ou des légumes, et remontent ces précieux mais lourds éléments dans leur foyer. Le féminisme tarde à arriver dans ses lieux !

Une journée oisive en quelque sorte, rythmée par quelques rencontres et paysages somptueux, guidée par l'hospitalité sans pareil des népalais.

Sourires d'enfant

James et John

19/10/2011 - Retour sur Kathmandu

Cela fait maintenant plus de deux ans que Birta dispose d'une route. Un bus y passe quatre fois par jour.

Une vie paisible

En attendant le premier passage, nous partons pour une traversée du village, dans l'observation de ses toilettes. Le financement de toilettes était, après celui de lampes solaires, l'un des premiers projets de l'association Thanaka dans ce village. Dhana n'est pas peu fier de nous montrer son nom sur certaines d'entre elles. A chaque fois, une inscription indique la provenance des fonds. Je me dis que l'association a eu beaucoup de chance de trouver une personne comme Dhana, que Birta a beaucoup de chance, d'avoir parmi ses citoyens, une personne comme elle.

Le bus est à l'heure, et nous partons dans une échappée montagnarde, par une route étroite et cabossée, à la quête de trois cols. Je sais maintenant que je suis soumis aux vertiges. Les chauffeurs népalais sont indiscutablement parmi les meilleurs du monde. Ils parviennent à suivre des chemins, considérés par nous autres occidentaux, impraticables. La pente est raide, la route étroite, les ravins on ne peut plus profond. Le bus dance sur les moindres Rochers et trous.
Il y a de quoi devenir vite croyant et prier.

Arrivée

Une pause bienvenue

Avant de retourner tardivement sur Kathmandu, nous faisons à nouveau halte à Dhulikhel et visitons l'élevage de poulets dans lequel Dhana s'est lancé avec trois de ses amis. Une capacité de production de 4000 poulets... Chapeau Dhana !

C'est donc tardivement ce soir que nous gagnerons une chambre dans la capitale et nous laverons de la poussière népalaise.

Chroniques d'un retour annoncé

Eric Cuziat — 2010-11-13T07:45:00Z

La petite troupe

Allo la France

12/11/2010 - Kathmandu

Achats

Le temps passe décidément trop vite !

Il ne nous reste qu'une journée pour effectuer quelques achats d'artisanat pour le compte de Thanaka. Une course effrénée s'engage sur Bhaktapur et Kathmandu, à la rencontre des différents artisans que l'association côtoie. Bijoux tibétains, bols chantants, tissus en laine bouillie de yak sont quelques uns des produits que nous rapporterons à l'association, que nous vendrons pour son compte lors de diverses manifestations, ce qui lui rapportera quelques moyens de financer ses activités.

Je me serai amusé ce jour à observer Prithivi à l'oeuvre, développer quelques talents de businessman, observant chaque produit sous toutes les coutures, en rejetant certains, en évaluant d'autres, mais à chaque fois en négociant sans compromis. Et finalement, je me suis bien plu dans le rôle de la personne pilotant les achats, laissant à mon hôte le soin de confirmer ou d'infirmer.

Dans tout ça, une personne aura été conquise, ma compagne, profitant de la situation pour remplir son sac, et pouvoir offrir à chacun de nos amis communs quelques cadeaux à notre retour.

13/11/2010 - Retour en France

Au revoir les amis

C'est notre dernière journée au Népal. Nous devrons prendre l'avion ce soir et espérons que les enfants rentrerons suffisamment tôt pour que nous puissions leur dire au revoir de vive voix.

Dans l'attente, j'irai visiter l'école dans laquelle les enfants de Thanaka suivent des cours, une autre également, mieux équipée, et pourquoi pas, s'ils le souhaitent, celle dans laquelle ils pourront aller l'année prochaine.

De retour vers midi, nous accueillerons les enfants qui reviendront tôt, prendrons quelques photos. Nos amis célébreront notre départ, nous apposant une tika au passage, partageant un dernier pot de curd avec nous, nous accompagneront à l'aéroport. Sur place Dhana et sa famille nous attendra déjà (moi qui priais Prithivi de le contacter et de lui dire au revoir de notre part). Une écharpe de toile blanche nous sera remise pour le trajet. Elle transportera à nos cotés leur bénédiction.

Ils sont vraiment touchants. A peine les aura-t-on quitté qu'on souhaitera les retrouver...
A bientôt les amis.

Lumbini, sur les traces de Bouddha

Eric Cuziat — 2010-11-10T07:44:00Z

Promenade au soleil couchant

Au soleil levant

08/11/2010 - Départ pour Lumbini

Il nous reste une petite semaine. Nous prévoyons une petite virée famliale à Lumbini, le lieu de naissance de Bouddha. On peut être hindouiste, il n'en demeure pas moins un centre de pèlerinage important. Chez les népalais, on dit qu'il faut se rendre au moins une fois dans sa vie dans ce lieu.

La petite troupe en vacance

Prières

L'occasion était trop belle d'inviter Dhana, Prithivi et leur famille à nous suivre.

Le départ se fera aux alentours de midi, à la népalaise, après avoir vaqué à quelques devoirs. En cette période de récoltes, la centaine de kilos de riz doit être battus, séché, retourné. Un travail fatiguant mais nécessaire qui prendra deux bonnes heures.

A midi nous sommes fin prêts et nous rendons à la gare routière.

Nous arriverons vers 23h00 sur Bhairahawa, ne serons pas en mesure de rallier Lumbini en cette heure tardive. Nous reportons donc ce court trajet à demain.

09/11/2010 - Arrivée à Lumbini

Un petit départ tranquille.
A trois famille, et avec trois enfants, les déplacements sont quelque peu ralentis.

Arrivés sur Lumbini vers midi, nous prenons position dans un hôtel népalais, aux portes du site. Un grand jardin est à notre disposition. Un endroit parfait pour nous adonner à quelques oisivetés. Nos enfants respectifs peuvent eux courir à loisir. Momos, pakodas et bière fraiche.

L'arbre de Bouddha

Pavillon chinois

Petit tour dans Lumbini ce soir. L'ambience est indienne et poussiéreuse. Nous sommes ici loin des montagnes. Ici, la population est plus dense. Toutes les religions se sont données rendez-vous. L'Islam est ici la plus perceptible. Les prières sont diffusées par haut parleur.

10/11/2010 - Lumbini

La journée est consacrée à la visite des temples. Le plus important lieu spirituelle renferme la pierre sur laquelle Bouddha est né.

De nombreuses institutions bouddhistes ont pris place et dispensent quelques enseignements.

Renzen

Chaque nation, y compris les moins bouddhistes d'entre elles, a apporté sa contribution. J'avoue être déconcerté et ne pas savoir quoi penser. Le site principal n'est pas esthétiquement parlant très intéressant, il n'a vocation qu'à préserver les lieux. Et les temples alentours ne sont guère mieux. Très modernes, ils ne sont là que pour refléter les différentes institutions bouddhiques, les multiples pratiques du bouddhisme. Il semble aussi qu'une course ait débuté. C'est à la nation qui construira la structure la plus imposante. La Corée, la Chine impressionnent par des bâtiments de grande taille.

Il me semble que de tels investissements auraient pu être employés à d'autres projets et soutiens.

Nos amis semblent toutefois conquis par l'ensemble.

11/11/2010 - Retour sur Duwacoat

Le retour

Une journée de bus sera nécessaire pour rejoindre Duwacoat. Nous quitterons au passage Dhana, sans certitude de le revoir. Bon vent l'ami... Le net nous permettra de rester en contact.

Le Bodnath, et Bhaktapur pendant le Tihar

Eric Cuziat — 2010-11-07T07:42:00Z

Soleil levant

Majestuosité

04/11/2010 - Bodnath

Prières

Une journée de transport nous aura été nécessaire hier pour atteindre le Bodnath. Arrivés tardivement, nous aurons prix rapidement une chambre dans les environs sans possibilité de chercher un logement de meilleur rapport qualité / prix. Compte tenu de la faible capacité d'accueil des lieux et du nombre de pèlerins et touristes, il ne vaut dans tous les cas peut-être mieux ne pas jouer les difficiles.

Voir le Bodnath la nuit et le matin de très bonne heure a quelque chose de fascinant. Les nombreux visiteurs de passage laissent place à quelques pèlerins guidés par leurs seules prières. Soir comme matin, une musique plus traditionnelle remplace les musiques tibétaines habituellement diffusées par les vendeurs de CD. Quelques sons lourds et puissants sortent de je ne sais où, probablement de quelques monastères limitrophes. Le Bodnath se revêt la nuit de milles lumières.
On s'abandonne à ces heures plus sincèrement aux rituels, nous tournons et continuons de tourner autour du site, dans le sens des aiguilles d'une montre.

Pouvoir séjourner une nuit sur le Bodnath, c'est aussi celui de pouvoir s'esquiver dans ses alentours lorsque la foule commence à envahir les lieux. Non loin, le Pachupatinath mérite non seulement le détour mais aussi qu'on s'y attarde un peu. Il est parmi les lieux les plus sacrés chez les népalais. On ne tiendra pas compte des nombreux détritus qui jonchent les lieux, à l'image du Gange sur Bénares, et nous laisserons guider dans ce site remarquablement préservé, errant entre les temples, imaginant les nombreuses cérémonies crématoires, et notamment celles des princes népalais. Comme une impression que dans ces lieux, le passé côtoie l'avenir.

Mais le Pachupatinath, ce sont aussi ses (faux) sadhus qui se placent dans des postures incroyables, à l'habit poussiéreux qui n'ont qu'un seul but apparemment, celui de proposer au passage une photo digne d'une carte postale, moyennant finance. Il n'est pas dans mon principe de payer pour une photo et nous passerons notre chemin.

Ce sont aussi ses singes chapardeurs de victuailles qui déambulent un peu partout. Notre bébé couvert de rouge - la varicelle s'est déclarée cette nuit - est sous le charme.

En attente

Prières

05/11/2010 - Duwacoat et Bhaktapur

Retour sur Duwacoat.
Le Tihar a débuté. Chaque enfant hébergé dans le centre d'accueil de Duwacoat retournera pour cette période de festivités dans sa famille. La journée est donc consacrée à l'accueil des familles, aux "au revoir" aux enfants. Ce centre est résolument un beau projet de l'association Thanaka. Le respect que nous témoigne chaque famille à leur arrivée, alors que nous représentons par notre présence l'association, en est une preuve irréfutable.

A chaque fois qu'un enfant quitte le centre, un petit pincement au coeur me saisi. Je ne sais pas si je les reverrai avant notre départ.

Le soir venu, un petit tour sur Bhaktapur s'impose à nous. En ce jour, la ville se pare de mille feux. Les bougies sont disséminées sur chaque palier, sur chaque fenêtre, elles guideront, au sein de chaque habitation, la déesse, censée apporter chance, prospérité et bienfaisance, jusqu'au temple. Pour nous autres passagers, le spectacle est envoûtant. Les enfants, quêteurs de quelques offrandes, magnifiquement vêtus, oeuvrent sous nos yeux. De très nombreuses offrandes sont posées par les habitants ici et là. Le tout éclairé pour la soirée à la bougie.

Offrandes

A une heure plus avancée, l'heure est venue de rejoindre Prithivi et Surya, nos hôtes, pour assister à la cérémonie. Nous ne comprendrons pas grand chose au rituel, mais leur souhaitons, en les remerciant de nous convier, toute le bonheur possible.

07/11/2010 - Bhaktapur

Offrandes

Les festivités au Népal ont cela de remarquable qu'elles accaparent les habitants à plein temps, mais aussi qu'elle paralysent le pays.

Pendant deux jours nous serons conviés à suivre nos hôtes dans leur famille respective, pour déguster quelques mets spéciaux, accueillants les offrandes avec plaisir. Pendant deux jours nous ne pourrons nous permettre de nous éloigner trop, par crainte de ne pouvoir rentrer à l'heure pour les suivre.

L'accueil des familles est exceptionnel. Il est toujours enrichissant de retrouver chaque membre pour partager un peu, d'observer le respect qui règne entre les générations, de constater les rôles de chacun, des femmes et des hommes.
Quant aux repas, ils se déroulent assis à même un sol de terre battue. Nous laissons, entre chaque plat, les différentes femmes de famille (mères, soeurs,...) nous faire don de quelques offrandes, faire quelques cérémonials, nous apposer une tika. Notre fils sera enchanté de l'événement, loin de la monotonie des repas franchouillards.

Tika

Photo souvenir

Le Chitwan, aux portes de l'Inde

Eric Cuziat — 2010-11-02T07:40:00Z

Cultures

Marché

01/11/2010 - Départ pour le Chitwan

Départ de très bonne heure ce matin de Kathmandu. Direction le Terail, et plus particulièrement le Chitwan National Parc. Une lodge a été réservée, au coeur de la jungle. A la quête d'une promesse, celle de nous adonner à quelques activités, celle de nous plonger dans la faune et la flore des lieux.
Philémon continue de nous épater en restant sage dans les transports plutôt longs.

Après près de sept heures de trajet, nous parvenons à Bharatpur... Nous partons dans un expédition de haut luxe... On taira le prix de la journée dans le parc. On dira seulement qu'il est supérieur au salaire mensuel moyen d'un népalais... J'avoue nourrir un peu de culpabilité à l'idée de dépenser de telles fortunes plutôt que de la distribuer de manière plus équilibrée... Mais égoïstement, je me plais aussi à l'idée que nous logerons dans un site d'exception.

Sur Bharatpur, nous rejoignons une habitation luxueuse, que de nombreux touristes ont déjà rejoint. Ce n'est qu'un point de départ vers la lodge. Un bus nous emmènera bientôt à un point avancé, un bateau puis une courte marche nous permettra de prendre place dans notre logement dans le parc.

La réputation du parc me surprend. De nombreux voyageurs viennent directement d'Inde. Ils pénétreront dans le Népal par cette voie.

Je suis surpris par la géographie des lieux. En très peu de kilomètres finalement, les dénivelés ont laissé place à de vastes espaces plats. Les cultures en terrasse ont elles laissé place à de vastes champs.

Frontière naturelle

Ballade

Arrivée dans le camp, la petite dizaine que nous sommes est conviée dans un réfectoire pour quelques explications.

03/11/2010 - Chitwan

Compte tenu du prix - quelques deux fois le salaire mensuel moyen népalais pour deux nuits -, je croyais me retrouver dans une chambre de haut luxe avec une vue imprenable sur la jungle et toutes les commodités inhérentes. Je m'imaginais planté sur un balcon en observant la flore.
Au lieu de cela, une sorte de camp de vacances où de nombreux serviteurs revêtent un costume vert kaki. Quelques usages sont décrits, notamment en présence de rhinocéros, ours ou tigres. La moindre excursion est planifiée par groupe de six.

Brume

Au loin

Pour ceux et celles qui souhaitent voir une jungle plus sauvage, il est sans doute préférable de s'enfouir davantage dans l'ouest népalais.
Ici, on se satisfera de séjourner en pleine nature, sans attendre de voir trop de faune, mais avec la satisfaction de penser que le coût exhorbitant contribue au développement des lieux, et à son repeuplement sauvage.

Pour nous, nous promenant avec un bébé, c'est dans tous les cas mieux de ne pas trop s'aventurer trop, et qui plus est hors des sentiers battus... Même si je sais pertinemment qu'aucun animal ne viendra dans le camp - que viendrait-il faire dans un lieu où de multiples hommes l'attendent, prêt à le chasser à la moindre incartade -, il ne sert à rien de prendre des risques inutiles.

Effectivement, nous ne verrons rien de notre séjour... On aurait pu voir comme d'autres quelques rhinocéros, quelques cochons sauvages à la jumelle, on se contentera de quelques poulets sauvages.
On se remémorera malgré tout quelques ballades sympathiques à dos d'éléphants, quelques promenades dans la jungle, une baignade avec les éléphants...

Soleil couchant

Moissons

Pour ma part, j'aurais particulièrement apprécié la nuit dans la jungle, ses bruits et son atmosphère générale.

Je crois aussi que, malheureusement, l'élément le plus frappant sera celui d'un doudou tombé à l'eau, celui de notre fils. Celui d'un doudou “plus bon”, ayant le goût de la boue, rejeté par notre petit père. Celle d'une nuit difficile en perspective au cours de laquelle notre fils réclamera son objet fétiche tristement.

Aux pieds des Annapurnas

Eric Cuziat — 2010-10-30T06:38:00Z

Lever de soleil sur les neiges

Pause

26/10/2010 - En route pour Pokhara

Départ très matinal. On récupère au passage une amie, fraîchement arrivée de Hong-Kong dans la nuit. Direction la gare routière pour prendre un bus vers Pokhara. Le nombre de bus en partance pour Pokhara est impressionnant, d'autant plus qu'ils partent à la même heure. Alors que les pauses s'enchaînent, on croisera notre ami Dhana. Il nous attendra à son arrivée à la gare routière de Pokhara.

Six heures de voyage étaient planifiées, c'étaient sans compter sur les bouchons qui sont légion. Une seule voie mène à Pokhara, ce qui explique la situation. La montagne n'aidera pas le Népal, déjà pauvre, à construire d'autres voies de circulation.

Embouteillage

Sur la route

Nous rigolons parfois de la stupidité de certains qui essaient d'en doubler d'autres et qui par leurs actes bloquent complètement la circulation. Quelques népalais n'hésitent pas, dans un calme exemplaire, à les réprimander, non pas en hurlant dessus, mais en les empêchant d'avancer dans la montagne, leur laissant prendre le risque d'esquinter leur véhicule lorsque les camions et bus venant en sens inverse passent à leur côté, à quelques centimètres.

Philémon nous émerveille. Nous qui craignions qu'il s'impatiente, il joue dans le bus avec tout à chacun, il se plaie à regarder par la fenêtre. Ce ne seront pas les paysages, aussi splendides qu'ils soient qui l'émerveilleront, mais bien le défilé de bus et de camions, soulevant la poussière à chaque passage, qui l'amuseront.

Des six heures de transport prévues, nous en effectuerons dix heures et arriverons à une heure avancée à Pokhara. Nous ne verrons pas grand chose de la ville, ne pourrons observer la montagne environnante. Dhana aura eu la gentillesse de nous attendre.

La ville doit sa réputation à sa situation. Elle est un poste avancé dans la chaîne montagneuse. Située sur un lac, elle offre quelques paysages reposants. Point de départ de trek, elle offre aussi quelques activités touristiques. On sent ici que le tourisme est de longue date. La culture népalaise s'efface au profit d'une autre plus cosmopolite. Les échoppes népalaises habituelles ont laissé place à des restaurants, des salons de massage, des disquaires,... La ville est prête à répondre aux besoins d'un tourisme de masse, qu'il soit ou non venu pour effectuer un trek.

27/10/2010 - Pokhara, sur Lake Side et Sarangkot

Le temps est au beau fixe. Nous retrouvons notre ami Dhana avec qui nous pourrons partager une journée avant qu'il ne parte guider ses amis pendant 5 jours dans la montagne environnante.

Nous nous rendrons avec lui à Sarangkot, à quelques kilomètres de Pokhara, un point avancé qui fournit une vue imprenable sur la chaîne des anapurnas. En y grimpant, nous comprenons que nous ne sommes pas prêts pour un quelconque trek. Merci Dhana de nous avoir accompagné et de nous avoir aidé à porter Philémon. Dix kilos, ce n'est pas tant que ça quand on y pense… Mais si on y ajoute l'intendance, on double facilement la mise… Et c'est là que le bas blesse… Bref, aucun trek ne sera de la partie et nous profiterons plutôt des charmes des villes, de ses populations, nous contenterons de courtes promenades faciles dans la campagne.

Jeux traditionnelles

Offrandes

Notre petit bonhomme profite à sa manière des charmes népalais. Au point culminant, pendant que nous observons la chaîne montagneuse, ses neiges éternelles, notre petit bout joue avec sa voiture miniature. C'est tout dire.

De retour dans l'après-midi, un petit tour en barque sur le lac s'organise, ainsi qu'une visite du temple Barahi, où un nombre important d'indiens se sont donnés rendez-vous. Le coucher de soleil sur la chaine montagneuse flatte notre vue. On regrettera seulement que celle-ci ne se reflète pas sur le lac pour nous offrir une carte postale idyllique. Ne soyons pas trop exigeant et contentons-nous de ce que nous avons.

On retourne à notre ghest house en longeant le lac. Une vraie ville balnéaire ce Pokhara !!! Philémon quittera mes bras pour avancer seul, s'amusant à grimper sur les cailloux, en observant les chiens, en suivant malgré tout les traces de Dhana, son pote.

28/10/2010 – Pokhara, dans la vieille ville

7h00. La famille dort. Je m'instale paisiblement dans un café, observant la ville en éveil, en musique.

La famille me rejoint et nous prenons la route de la vieille ville, pour visiter les quelques attractions et sites reconnus, ses temples, une “bat cave”, les “davi's fall”.

Décidément, visiter un pays avec un enfant de deux ans à peine n'est pas aisé. Ce sera la première longue marche de notre petit père. Son pote Dhana aura éveillé chez lui quelques velléités à marcher. Le problème, c'est qu'on a plus tendance à reculer qu'à avancer. Une marche très longue s'engage donc… Nous sommes ralentis mais faisons en sa présence des rencontres sympathiques. Partout les portes s'ouvrent.

On retrouve dans la vieille ville l'ambience népalaise. Je suis surpris par l'étendue de Pokhara. Moi qui pensais trouver une petite ville paisible de montagne, on se retrouve dans une ville immense, fortement peuplée et une activité commerciale importante. Lake side, où nous résidons, n'est qu'un point d'attache pour les touristes de passage. Dans la vieille ville, il fait bon arpenter quelques rues typiques pour y observer l'architecture et observer au fond quelques montagnes aux neiges éternelles.

La superficie et la lenteur de nos déplacements auront eu raison de nous. Nous verrons effectivement quelques temples, une cave où de nombreuses chauve-souris ont élus domicile et n'auront pas pu prendre le temps nécessaire à la visite des chutes de Devi. Dans tous les cas, notre plaisir, nous l'aurons pris dans la découverte de la ville, de ses temples,...

Temple

Pause repas

29/10/2010 - Retour sur Bhaktapur

Une journée de bus s'engage. Elle débute dans le brouillard. Bercé par une route cahoteuse, Philémon dort.

Le soleil frappe à nouveau à midi. Un repas est pris dans un boui-boui, histoire de grignoter quelques pakodas.
Pour Philémon, la chasse aux mouches débute.

Dernier col avant Kathmandu. La circulation y est difficile. On ne rencontre pas de bouchons interminables comme à l'aller mais on roule au pas. Sous une chaleur éprouvante. On bouffe littéralement la poussière.

Lumière divine

Pagode à cinq toits

Arrivés dans la fin de journée, nous rejoignons directement Duwacoat pour y retrouver nos amis et les enfants du centre Thanaka. Nous souhaitons séjourner sur Bhaktapur. C'est amusant de constater que la capacité d'accueil y est très restreinte. C'est incompréhensible ! Il est vrai que la ville n'offre pas d'activité touristique le soir venu… Le silence règne ici la nuit tombée. Cependant, la ville est si belle. L'observer à différents moments de la journée et de la nuit offre un intérêt certain. Il semble que les touristes préfèrent la visiter de jour. Une ville-musée, voilà tout. Au moins, cela contribuera à sa préservation et c'est tant mieux.

30/10/2010 - Sur Bhaktapur et Patan, avec les enfants du centre Thanaka

Petite ballade matinale. Les actes religieux sont de mises. Partout l'encens brûle, partout les offrandes fleurissent. Avec les moissons, quelques places sont couvertes de pigeons. Ils s'envolent brièvement au passage de quelques piétons, offrant un spectacle saisissant.

Jeux

La ville conserve décidément ses charmes médiévaux. Ici, on a l'impression que l'évolution s'est arrêtée voilà quelques centaines d'années. L'industrie s'est arrêtée à ses portes, les traces de modernisme également. Nous avions tout fait pour pouvoir partager une journée avec les enfants du centre de Duwacoat. Les enfants scolarisés par l'association humanitaire n'ont pas école le samedi. Il était donc important pour nous d'être là ce jour.

L'alliance française organise sur Patan un festival et a convié pour l'occasion le groupe Tryo pour y réaliser un concert. Nous avions laissé aux enfants un CD dans la semaine, pour qu'ils puissent prendre connaissance des musiques. On est loin des chansons népalaises, et les enfants ne semblaient que moyennement enjoués. Toujours est-il que les textes de Tryo offrent suffisamment de matière pour que nous proposions ultérieurement un travail éducatif intéressant.

A midi, lorsqu'on les retrouve, on sent dissimulée au plus profond de leur âme une certaine joie. La réserve népalaise est touchante. Elle est exacerbée chez les enfants pris en charge par l'association. Je suis surpris par Bindu, la dernière arrivée dans le centre, qui est plus démonstrative que les autres.

La troupe

Repos

Les langues commencent à se délier néanmoins. On échange davantage sur la vie de tous les jours. Les enfants s'enquêtent de savoir comment vont les membres de l'association en France. Philémon commence, lui, à s'accoutumer à cette grande famille qui lui prête mille attentions et joue avec lui.

Durbar Square de Patan

Un bus est loué et nous permettra de débuter l'après-midi par une visite de quelques villages traditionnels, Kakhora et Bungamati, avant de nous rendre à Patan. Les enfants sont ravis. Il ne leur est pas fréquent de se déplacer. Les groupes se forment, se prennent la main et arpentent joyeusement les rues.

L'alliance française a décidément fait les choses en grand. Patan offre de loin le Durbar Square le plus impressionnant de la vallée de Kathmandou. A la nuit tombée, chaque temple revêt quelques couleurs. Au centre, la scène est installée. Nous trouvons une place parmi la foule et écoutons la musique française. Les enfants sont perplexes. Je crois que le choc culturel est important. Ils diront apprécier la musique, mais dans cet instant, je doute quelque peu.

Tryo

Un dîner tardif est pris sur Bhaktapur. Les enfants se seront couchés tard.
Rentrés à 22h30, les enfants se lèveront demain dimanche à 5h00 pour partir, comme tous les jours, à l'école.
Espérons qu'ils ne soient pas trop fatigués et que leurs familles respectives ne nous en voudront pas, lorsqu'elles qu'elles les retrouveront la semaine prochaine pour Tihar.

31/10/2010 - Sur Bhaktapur, à la rencontre des artisans de Thanaka

Une journée d'errances est prévue. Et la ville est parfaitement disposée à ce genre d'activité. Ici, il ne sert à rien de planifier un itinéraire, de courir. Il vaut mieux se perdre dans le dédale de ruelles pavées, observer la vie, les habitants qui vaquent à leurs occupations, s'arrêter pour siroter un thé népalais dans une échoppe, voir les artisans à l'oeuvre.

Toujours sur les traces de l'association Thanaka pour laquelle nous achèterons de l'artisanat, nous croisons Tulsi, un sculpteur sur bois, avec qui nous partageons un thé. Tulsi n'est pas peu fier d'avoir participé à l'élaboration du pavillon népalais de l'exposition universelle de Shangaï. Quelques photos, précieusement conservées en témoignent. Son humilité est incroyable, sa gentillesse aussi lorsque Philémon s'amusent dans son échoppe avec une voiture en bois qu'il a sculptée et qu'il lui offre. L'association a bien raison de lui acheter quelques produits.

Parmi les autres produits que Thanaka achète dans cette ville, nous observons quelques mandalas et tangkas, ces peintures que quelques uns produisent dans les règles de l'art tibétain et qui exigent une concentration totale.

Nous en visiterons une école, qu'un dénommé Amit, ami d'enfance de Prithivi, nous présente. Il nous expliquera dans un anglais parfait les significations de chaque mandala, de pures représentations de stupas, avec leurs six cercle et treize carrés, autant d'étapes que l'homme devra traverser pour atteindre le nirvana, passant par différents stades, du corps à l'esprit, de l'esprit à la pensée…

Dans cette école, les tangkas sont réalisés dans les règles de l'art, dans le plus pur respect des règles tibétaines. Aucun but lucratif n'est visé avec la revente des produits, mais bien celui de préserver l'art et la tradition… Les oeuvres de maître sont splendides et évidemment onéreuses. On se contentera de quelques oeuvres d'élèves.

Mais la ville, c'est aussi sa place des potiers, où de très nombreux films, notamment indiens, ont été tournés. A la veille du Tihar, la vie y bat son plein. Quelques milliers de coupelles y sont conçues, dans lesquelles brilleront mille flammes dans quelques jours, lorsque la ville s'illuminera à la bougie.

Place des potiers

Moissons

Four

Papis de Bhaktapur

Dans la soirée, nous quittons malgré nous la ville pour Kathmandu. Un bus nous attend demain matin à la première heure pour le Chitwan.

Retrouvailles, dans la vallée de Kathmandou

Eric Cuziat — 2010-10-25T06:26:00Z

Prières

Un autre temps

23/10/2010 - Katmandou

Drapeaux flottants

Cela fait cinq ans que je n'ai mis les pieds dans ce pays. Et pourtant, cela semble être hier. Mes souvenirs ressurgissent dès notre arrivée. Il y a cinq ans, je m'étais laissé guidé par des amis. Il faut croire que mon cerveau avait enregistré les lieux. Je n'éprouve que peu de difficultés à retrouver mon chemin.
Le Népal est vraiment agréable à visiter. A notre arrivée à l'aéroport, nombre de chauffeurs auraient pu nous sauter dessus espérant nous emmener en ville moyennant des frais assez importants. Il n'en est rien. Bien évidemment, chacun s'essaie à vendre une course, mais finalement, ils ne sont pas insistants, et se prêtent volontiers à discuter un peu. Une carte nous est laissé, des fois que nous ayons besoin d'un chauffeur. L'intention est louable, même si à l'évidence, nous n'aurons pas besoin de ses services.

La petite différence notable, c'est que nous voyageons désormais à trois. Notre petit Philémon n'a pas encore deux ans. Il lui faudra s'adapter au pays... Ceci dit, lui qui focalise sur les bus, il devrait être gâté.
J'ose espérer que les bruits, les couleurs et odeurs népalais sauront éveiller ses sens.

Nous prenons place dans la Khatmandu garden guest house, au Nord de Thamel, dans le quartier “Paknajol”. On aura ici l'avantage d'être quelques peu isolé de l'incessant va et viens de piétons, taxi, rickshaw, et autre sans pour autant en être privé non plus. Le jardin que met cette guest house à notre disposition offrira à Philémon un terrain de jeu, ce qui n'est pas négligeable, pour lui comme pour nous.

Une première visite de la ville s'organise...
Je me surprends donc à retrouver mon chemin et à pouvoir guider ma petite famille. Une longue marche s'engage au cours de laquelle nous traverserons quelques quartiers de Katmandou. Philémon, à bout de bras, recevra tout au long du trajet quelques pincements de joue. Il lui faudra s'y faire... L'enfant est ici un roi à bénir, à chérir que chacun se plait à solliciter.
Nos hôtes nous disais qu'un enfant était un passeport. Nous le vérifions dès notre arrivée. Partout, les gens se prêtent facilement à jouer avec lui.

Durbar Square

Notre promenade pédestre nous mènera ce jour au Swayambunat - on y retrouvera nombre de pèlerins venant faire tourner quelques moulins à prières, une odeur d'encens se consommant en tous points, quelques singes avides de nourriture -, au Durbar Square de Katmandou - on y croisera quelques saddhus posant sous les objectifs moyennant finance, quelques vendeurs d'objets en tout genre ; on y observera l'architecture newar traditionnelle reconnaissable à ses portes et fenêtres -, pour finir avec une traversée de Thamel du Sud au Nord, baignés dans le défilé incessant des piétons, sollicités de toutes part par les devantures avenantes des commerces,....
C'est là une amusante expérience à vivre ou à revivre : celle de retrouver tout ce monde, toutes ces cultures. Ici, on ne sait jamais si c'est le respect de l'autre ou son indifférence qui doit nous guider. Ici, chacun se plonge dans une sorte de nonchalance et continue son chemin, guidé par je ne sais quelle étoile. Comme le disais une amie : “dans ce pays, les dieux dominent véritablement”.

24/10/2010 - Duwacoat, retrouvailles

Amitiés

Une des raisons principales qui nous ont menées au Népal est de revoir les différents enfants dont s'occupe l'association humanitaire Thanaka. Un appel est passé à Prithivi qui gère la maison d'accueil de Duwacoat. Nous prenons donc la direction de la gare routière, histoire de traverser Tamel, de baigner un peu dans ce bordel organisé, de prendre le bon bus, vers Bhaktapur, de trouver une personne capable de nous dire à quel moment descendre. Et c'est parti.
Encore une fois, je suis surpris de retrouver mon chemin. Même si ce dernier me paraît plus éloigné que je ne le pensais, je retrouve très vite le "Thanaka hostel". Très vite, nous retrouvons Prithivi et Surya. Quelques conversations s'engagent. Nous hallucinons à l'idée que cinq années se sont écoulées, nous partageons quelques nouvelles, avant d'aller chercher Chayan, qui s'empressa de saluer “Eric Uncle”... Je suis touché. Il a quatre ans. Nous en profiterons pour faire un tour sur Bhaktapur. J'en oublie presque d'observer la ville, aussi somptueuse soit-elle.
Je réalise que je viens avant tout au Népal pour retrouver des amis. De profonds souvenirs étaient enfouis mais ressurgissent immédiatement.

Rencontre

Quelques habitudes sont retrouvées, un plat de curd est acheté et nous repartons immédiatement dans le centre.
16h30. La porte s'ouvre et la dizaine d'enfants pris en charge par l'association, rentrant de l'école, pénètre dans l'enceinte.
Il est toujours surprenant de constater la sérénité qui habite chaque enfant. Chacun rentre silencieusement. La joie de nous voir est au rendez-vous mais, comme de coutumes au Népal, on ne l'exprime pas ouvertement. Les Namaste sont diffusés discrètement. Seuls les plus jeunes se prêtent à quelques jeux.

Chaque enfant engloutira un peu de curd avant de prendre position autour de la table pour pouvoir y faire ses devoirs. Pour eux, pouvoir suivre ses études est une chance qu'il faut honorer.
Je suis pour ma part surpris par leur taille. Les enfants ont bien grandi depuis cinq ans. Certains suivront bientôt quelques études supérieures financées par l'association. Il retourneront alors dans leur famille et permettront au centre d'accueillir d'autres enfants en bas âge.
Quelques échanges ont lieu... Nous programmerons quelques sorties, notamment samedi prochain, seul jour sans école.

Il nous aura été difficile de quitter le centre ce soir. Nous partirons bien tardivement, en taxi, pour retourner dans notre guest house. Philémon y est roi. Le personnel s'amuse avec lui.

25/10/2010 - Duwacoat & Bhaktapur

Si nous n'avions pas pris la peine d'observer l'ancienne capitale hier, nous nous rattrapons ce jour. La ville avait déjà laissé dans ma mémoire un souvenir impérissable. Je suis de nouveau conquis. Ses rues pavées, sa prédominance de briques, ses étroites ruelles, ses passages,... Nous replongeons dans un passé lointain. Il semble que la vie de ses habitants n'a que peu évolué, à l'image des “papis de Bhaktapur”, fondateurs et préservateurs de la ville, qui prennent place sous les multiples porches de la ville.

Le calme domine ici véritablement. Les pagodes ancestrales, visibles à chaque détour d'une rue, rappellent au visiteur qu'il n'est ici que l'invité des dieux... Il n'est pas rare d'y croiser quelques statues, gravées dans la pierre. Les illustres personnages qu'elles représentent semblent nous observer... Une petite prière est lancée, quelques offrandes sont requises...

Ici, je me plais à penser que la ville ne subira pas les conséquence du temps et de la démographie. La ville étant classée à l'Unesco, sa restauration est garantie, son évolution ne se fera pas sans préserver ses charmes.

Nous errons donc un peu dans la ville et nous laissons guider par Prithivi et sa famille. Il n'est pas si simple que je le pensais de se déplacer avec un bébé. Notre petit Philémon ne pèse pas tout à fait dix kilos mais il se fait bien lourd dans mes bras... Moi qui adore errer et marcher, j'avoue m'enquêter de me reposer.
Nous pénétrons donc, au détour d'une rue, dans un bâtiment, prenons place dans une cour arborée où nous pourrons nous poser un peu... Quelques momos et autres nous ravirons pendant que nos bambins respectifs s'amuseront à courir tous azimuth.

Devoirs

Après quelques autres errance, nous prendrons ce jour aussi le chemin du centre d'accueil pour enfants défavorisés que gère Prithivi pour le compte de Thanaka. Je ne me lasserai jamais de les voir. Nous qui oeuvrons en France pour assurer leur éducation, il est satisfaisant de voir que nos actions portent ses fruits. Il me faudra dresser un compte rendu pour l'ensemble des membres.

Peuplement

Nous retrouvons le soir nos quartiers de Kathmandou, y rencontrons Dhana Lama, une autre personne clef de l'association Thanaka. Il a géré pour elle la construction d'un dispensaire dans son village natal, Birta Deurali. Ce centre est un véritable succès. Les médecins qui y exercent leurs activités sont de plus en plus sollicités. Nous avons apporté quelques médicaments et les lui remettons dans la soirée.

Le monde est petit.
Nous avons prévu de prendre le chemin de Phokara demain et apprenons que Dhana s'y rend également pour accompagner un couple d'américains, amis de longue date, pour les guider. Nous aurons donc le plaisir de l'y retrouver et de partager un peu de temps.